昨今物流業界は、業務の複雑化や人手不足、コスト増加などの深刻な課題に直面しています。これらの課題解決に向けてITの活用が注目されていますが、IT導入においても課題を抱える企業が多くあります。本記事ではIT導入のメリットや事例、課題とその対策を解説し、最後にはIT導入とその障壁解消に向けた最適なソリューションをご紹介します。
物流業界が直面する課題
社会を支える重要な機能である物流ですが、社会情勢の変化から多くの課題を抱えています。
本章では物流業界が抱える主な課題を3つ取り上げます。
業務の複雑化
物流業務は、サプライチェーンの多様化やグローバル化によってますます複雑になり、全体のコントロールが難しくなっています。
複数の拠点や取引先、さらには国を超えての取引がある中で、規制への対応や在庫管理、配送計画作成、顧客対応など、さまざまなプロセスを正確かつ迅速に行わなければなりません。
さらに、個人消費者向けのEC市場の拡大により、配送の小口多頻度化が進みました。
これらの変化は従業員の負担や管理コストの増加につながっています。
人手不足
少子高齢化の進展や労働環境の厳しさから、物流業界では慢性的な人手不足が深刻化しています。
特に、トラックドライバーや倉庫作業員といった現場での労働力の確保が難しくなっています。
人手不足は、業務効率の低下や配送遅延の要因になる上、既存従業員の負荷増加によるさらなる悪循環を生むリスクもあるため、業務効率化や生産性向上に向けた取り組みが緊急性を増しています。
コスト増加
原油価格の変動や人件費の上昇に加え、環境規制への対応コストも物流企業にとって大きな負担となっています。
それに加えて、EC市場の競争激化により、即日配送や送料無料といったサービスが標準化されつつあり、特に中小規模の物流企業にとっては、収益性の低下や経営の圧迫につながる深刻な問題となっています。
IT活用が物流業界に与えるメリット
物流業界が抱える課題の解決に向けて、IT活用が注目されています。
本章では、IT活用による主なメリットを詳しく解説します。
業務効率化
ITシステムを活用することで、物流業務の効率が飛躍的に向上します。
例えば配送ルートの最適化による配送時間・車両台数の削減や、在庫管理の自動化による配置の最適化、スムーズな入出庫を実現できます。
また各システムを連携させることで物流全体が可視化され、迅速な意思決定やプロセス改善が可能です。
これらの効率化は、コスト削減やサービス品質の向上を実現し、顧客満足度の向上にもつながります。
人手不足解消
人手不足が深刻な物流業界では、IT技術の導入が労働力不足を補う重要な役割を果たします。
例えばピッキングロボットなどのロボティクス技術を活用することで、作業効率を大幅に向上させ、人的リソースをより付加価値の高い業務に集中させることが可能です。
また業務プロセスを自動化することで、従業員の負担を軽減し、作業環境を改善します。これらは、離職率の低下や生産性向上につながります。
競争力向上
AIやビッグデータを活用し、需要予測の精度を高めることで、適切な在庫管理や配送計画を立てることができます。
またITシステム導入により配送追跡や柔軟な配送オプションの提供が可能になることで、顧客の多様なニーズに応えることも可能です。
さらに輸送の効率化や積載率向上は環境負荷低減にもつながり、企業イメージの向上や、規制対応、コスト削減などのメリットも得られることから総合的な競争力の向上につながるでしょう。

なぜ物流業界でIT化が進んでいないのか
物流業界では、ITを活用することで多くの課題を解決できる可能性がありますが、現実にはIT化が十分に進んでいない企業も少なくありません。その背景には、いくつかの課題が挙げられます。
例えばITの導入には、システム開発やカスタマイズ、ハードウェアの購入など高額な初期投資が必要で、これが負担となり導入を見送るケースが多いとされています。
またIT化を進めるには、システムを適切に運用・管理できる従業員が必要です。しかし、物流業界ではITスキルを持った人材が不足しており、システムの導入や運用に対する抵抗感も見られます。導入後の教育やトレーニングにかかる手間やコストも、IT導入のハードルとなっています。
IT活用による物流業界の変革
物流業界におけるIT活用は、業界特有のさまざまな課題を解決し、変革をもたらす原動力となります。本章では、具体的なIT活用の事例とその効果について解説します。
輸配送管理システム(TMS)の導入
輸配送管理システム(Transportation Management System、TMS)は、最適な配送ルートの作成や積載率向上による輸配送業務の効率化、コスト削減をサポートするシステムです。
また車両や荷物の位置情報を管理することで、変更依頼や緊急時の迅速な対応が可能になりサービス向上にもつながります。
さらに受注管理や配送計画、請求処理などのプロセスを可視化・一元管理できるようになり、業務効率化も実現可能です。
倉庫管理システム(WMS)の活用
倉庫管理システム(Warehouse Management System、WMS)は、在庫の正確な把握により在庫過多や欠品を防止したり、AIを活用した需要予測により適切な在庫計画の作成をサポートします。
また商品の入出庫作業やピッキング作業の最適化による作業時間短縮も可能です。
さらに商品の正確な入出庫記録は、トレーサビリティの強化、適切な品質管理にもつながります。
自動化とロボティクスの導入
自動化技術とロボティクスの導入は、物流業務を効率化し、労働力不足を補うための鍵となります。
高速で正確な自動仕分け機を活用することで、作業効率を向上させたり、ピッキング作業をロボットが行うことで、人件費を削減しつつ精度を向上させることが可能です。
また倉庫内の荷物の搬送を自動化し、作業の安全性と効率性を向上させるAGV(無人搬送車)などもあります。
クラウドテクノロジーの採用
クラウド技術の導入は、複数の拠点や取引先とのデータ共有・連携を実現でき、物流業務の柔軟性と効率性を向上させます。
また企業の規模や業務量に応じてシステムを拡張できるため、事業の成長や外部環境の変化に対応しやすくなります。
さらに従来のオンプレミス型システムと比べて初期投資を抑えられるため、システム導入のハードルを軽減できるでしょう。
IT導入における課題とその解決策
物流業界においてはITを導入することで多くのメリットが得られますが、導入にはいくつかの課題があります。本章では、その主な課題とそれに対する具体的な解決策について解説します。
初期投資コスト
ITの導入には高額な初期費用が必要です。
特に経営においては短期的な利益も重要視されるため、長期的な投資効果を適切に評価できず、導入のハードルとなるケースも多く見られます。この課題の解消には下記のような手段が考えられます。
クラウド型システムの活用
オンプレミス型システムと比較して、クラウド型のサービスは初期投資を抑え、運用コストを月額料金で分散できます。
また、規模に応じて柔軟な運用が可能で、導入のハードルを下げられます。
助成金や補助金の活用
政府や自治体が提供するIT導入補助金を活用することで、導入コストの負担を軽減できます。
物流の効率化等に向けた取り組みとしてITツールの活用やDXの推進をする際に活用できる補助金は、下記記事でもご紹介しています。
https://loogia.jp/news/subsidy/
ROIの明確化
システム導入前に、具体的な投資対効果(ROI)を計算し、経営陣にその価値を明確に示すことで、導入への理解が得られやすくなります。
システムの適合性
物流は企業ごとに特性やプロセスが異なるため、既存のITシステムがすべての業務に対応できるわけではありません。適合しないシステムの導入は、運用効率の低下や、業務プロセスの変更による現場の混乱を招く可能性があります。解決策としては以下が挙げられます。
カスタマイズ可能なシステムの検討
自社の業務に合わせて柔軟にカスタマイズできるシステムを選ぶと良いでしょう。
現場の声を反映する
システム検討の際は現場スタッフの意見も反映し、実務に寄り添ったシステムを選定することが重要です。
試験運用の実施
本格導入前に小規模な試験運用を行い、実際の業務での適合性を確認することで、リスクを極力抑えられます。
従業員のスキル不足
物流業界の労働者は高齢化が進んでいる背景もあり、IT技術に不慣れなケースも多く見られます。システム導入後もうまく活用が進まずに、期待した成果が得られないことがあります。この課題の解消においては、下記のようにシステムや事業者の適切な活用が重要です。
サポートが充実したシステムを選定する
システムは導入して終わりではなく、実際に活用できるようになるまでサポートが必要です。システム選定の際はこうしたサポート体制がしっかりしている事業者を選びましょう。
直感的な操作が可能なシステムを選定する
直感的に操作できるシステムを導入することで教育にかかるコストやIT技術に不慣れなスタッフの心理的負担を抑えることができ、システムの利活用がしやすくなるでしょう。
IT人材の採用または外部リソースの活用
内部での対応が難しい場合は、ITに精通した人材を採用するか、外部のコンサルティングサービスを活用して運用をサポートしてもらう方法も効果的です。

IT導入にお困りの場合は
物流業界において、ITの導入は企業の成長を支える重要なステップではありますが、多くの課題にぶつかり、導入を諦めるケースも少なくありません。
特に多くの企業が「システムの適合性」と、それを運用するための「人員不足」を不安に感じています。
「Loogiaコンサルティング」では、これらの課題を解決するために、お客様のニーズにお応えするサポートを幅広く提供しています。
現場で抱えている問題や業務のフローを詳細にヒアリングし、お客様に適合する改善策を提案することはもちろん、システムを活用した事前シミュレーションを行うことで、システム導入後の効果を定量的に予測、投資対効果を明確にし、IT導入の意思決定をサポートします。
さらにシステム導入後の運用に関しても、物流業界の課題解決に精通した担当者が現場でのサポートを徹底的に行います。
またこれまで自動配車システム「Loogia」の開発・運用により培ってきた、物流業界における専門性の高さを活かし、業界固有のニーズや特別な要件に対応したシステムを開発・提供することが可能です。
IT導入は一度の投資で終わるものではなく、継続的な改善と適応が求められます。
オプティマインドは「Loogiaコンサルティング」のサービス提供を通じて、お客様の物流業務の効率化と競争力向上を実現するパートナーとして、全力でサポートいたします。
まとめ
物流業界は業務の複雑化、人手不足、コスト増加などの課題を抱えており、これらを解決するためのIT活用が注目されています。
一方で高額な初期投資、システムの適合性に対する懸念、そして従業員のITスキル不足などが課題となりIT導入が進んでいない側面もあります。
「Loogiaコンサルティング」では導入の課題を解消しながら業務効率化と競争力向上に向けた最適な解決策を提供いたします。
ぜひこれを機にITを活用し、持続可能な企業成長を実現させましょう。
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